レトルト食品は

レトルト食品とは、気密性及び遮光性を有する容器で密封し、加圧加熱殺菌した食品。

レトルトは元来蒸留器具の意味で、レトルト食品という名称は日本以外では通用しない。

広義では缶詰も含まれ、食品業界では加圧加熱殺菌全般を指すが、一般にはレトルトパウチ食品の略称として広く定着している。

本項ではレトルトパウチ食品について説明する。

アメリカ陸軍が缶詰にかわる軍用携帯食として開発したのがはじめである。

重さや、空缶処理の問題を改善するのがねらいであった。

実際に、軍用食として現在も利用されている。

その後、アポロ計画で宇宙食に採用されたことで多くの食品メーカーに注目される。

しかし、アメリカでは、当時、すでに一般家庭に冷凍冷蔵庫が普及しており、各種の冷凍食品が発売されていたことからまったく普及しなかった。

逆に日本では、当時、冷凍冷蔵庫の普及が遅れていたため、常温で流通、保存できる缶詰にかわる新しい加工食品として期待がかけられた。
update:2010年07月31日